食べ物賛歌

　今週は土曜日までが労働だったので、１日だけの休みで、なるべく多くのストレスを解消しなければならない。ストレスを効率的に解消しなければならない焦燥感で、ストレスが溜まるほどの熱情である。

　まず、昨晩は夜更かしをした。たっぷりの豚肉と長ネギをキムチ味で炒めたものを、袋麵を使って作った油そばの上に乗せ、さらには生卵を落とした、とても背徳的な、しかしたまらなく美味しいものを食べながら、９％のチューハイを飲んだ。至福であった。

　朝は当然、寝坊をした。９時前まで寝た。とはいえ寝就いたのが２時前なので、ものすごく長く寝たというわけではない。どうやら僕は、どれほど遅く寝ても、このくらいの時間までが寝る限界らしい（10時とかまで寝続けることはどうしてもできない）ので、夜更かしも２時までが限度のようだ。それよりも遅く起きていると、下手すると休日なのに睡眠時間が６時間を切ってしまい、ウィークデイよりも疲弊したりする。

　朝は適当なもので済ませ、昼ごはんにホットケーキを焼いた。ホットケーキのような、ただ単に幸福な食べ物を、無神経にパクパク食べたい心持ちだったのだ。午前中に買い物に出て、バナナや、生クリーム、チョコソース、ハチミツなどを買い揃え、本当にちゃんとハッピーな気持ちになれるよう、文字通りのお膳立てをした。そうして並々ならぬ気合を入れて焼き、これでもかとホイップクリーム等もろもろを盛ったホットケーキは、口に入れると、入れた瞬間に、直截的な快楽があった。奥ゆかしさなど一片もない、西海岸のブロンド美女のような、激しい悦びである。存分に甘やかされ、癒されるのを感じた。

　午後はまた買い出しに出て、晩ごはんは手巻きずし。これは週のはじめから計画していて、海苔やひきわり納豆、たらこなど、日々の買い物の中で着々と準備を進めていた。当日の今日は刺身を買って、満を持しての手巻きずしと相成った。これもまた、美味しさの破壊力が強い食べ物で、いつものことながら刺身というより、卵焼きとアボカドとたらこマヨみたいな組み合わせが、困ってしまうほどに美味しいのだった。

　昼のホットケーキも、晩の手巻きずしも、どこまでも僕の僕による僕のためのメニュー編成であったが、どちらも子どもたちへの訴求力が強く、喜んでいる様子だったので、そういう意味でも精神的によかった。

　食べ物にしか興味のない、人生の喜びがない人のような日記になってしまった。まあ短い時間で癒しを求めようと思ったら、自然とそういうことになる。真理であろう。

　このあとは残った刺身をつまみながら、日本酒を飲み、「どうする家康」だ。ストレスはだいぶ上手に放散できたのではないかと思う。いい休日だった。

春近週末

　天候に恵まれた週末だった。

　陽がよく出て、それなりに暖かい。とは言え外遊びができるほどではさすがにない。思案の結果、家からはそこそこ離れた位置にある、一畑薬師という寺に行くことにした。なぜそこかと言えば、ここは別名「目の薬師」ということで、眼病関係にご利益がある（とされる）寺だからである。実は先週あたり、ファルマンが眼科に掛かっていた。そこまで大したことではなかったのだが、ファルマンのことなので、症状や、もらった薬について、さんざん語られたのだった。騒ぎ立てられた、と言ってもいい。それは本当にそう大した病状ではなく、もらった薬をやっとけばそのうち治らあな、というものなのだが、自分の中の、ちょっとした遠出なんかしたい心持ちと、妻の眼病を心配して目の薬師に連れていってやる、という外聞きの良さなどを勘案し、じゃあ一畑薬師に行こうじゃないか、と計画したのだった。素晴らしいプランニングであると言える。

　一畑薬師は地図上では山の上にあり、これまで山の上に位置する神社仏閣や公園などに行こうとして、何度か大変な思いをしてきたので、だいぶ警戒する気持ちがあったのだが、ストリートビューを見るとそこまでではなさそうだった。実際、本当に寺のすぐ近くまでは道にセンターラインもあり、また擦れ違う車もなかったので、平穏にたどり着けた。

　高い場所にある宗教施設というものは、やっぱり独特の清廉な空気感があった。隣にコンビニとかがある環境とは、それは違って当然だろう。ただし周囲にそういった商業施設がない代わりというわけでもないだろうが、寺はそれなりに商魂が逞しい感じがあった。賽銭はペイペイに対応し、これだけ払えばこれが提供されます的な特典も境内のあちこちに案内されていた。

　寺の名物のひとつとして、千段を超えるという階段があり、車でずいぶん登ってきたのに、ここからそんな階段がさらにあるのかと思いきや、さすがにそんなことはなく、階段は徒歩で本堂に行こうとしたら登る必要があるものらしかった。こちらとしてはそれをするつもりで来ていたので、階段の下に駐車場があればそこに停めたのだが、ナビや道路標識に従って車を走らせれば、山の上に着いてしまう仕組みのようだった。仕方なく、お参りを済ませたのち、わざわざ無駄に降り、そして登るということをした。階段の最後のほうは、あまりにも住宅街の感じになり、気まずかったので、本当に最後（最初）までは行けていないが、それでもかなりの距離、かなりの段数を降り、そして降りた以上は、なにしろ車は上に停めているわけで、登る必要があり、登った。

　鳥取砂丘と同じで、子どもたちはすいすいと先へ進んだが、親はそういうわけにはいかず、ファルマンは「目が、良くなる、代わりに、膝が、死ぬ」と息も絶え絶えに唱えていた。来週は膝にご利益のある施設に行く必要があるかもしれない。

　境内に戻ったあとは、ポルガの御朱印帳に記帳をしてもらったり、せっかくなのでと実家へのおみやげを買ったりした。この際、出雲市のプレミアム入浴券がもらえて、テンションがぶち上がる。企画の存在は知っていて、市内の入浴施設の利用料が500円引きになるというこの券が、欲しいなあと思いつつ、道の駅やそば店、レンタカーなどを利用するともらえるということで、そんなところになかなか行かないもんなあと諦めかけていたところへ、まったく予期していなかった買い物での進呈だったので、本当に嬉しかった。思わずレジ担当の、社務所の職員さんに向かって、「僕はこれがとても欲しかったのでとても嬉しいです」と伝えてしまった。「あ、はあ、そうですか」と少し戸惑われた。

　そのあと実家に立ち寄り、おみやげを渡す。なにぶん眼科に掛かった妻を案じて一畑薬師に行った、という外聞きの良さが、行くにあたっての大きなモチベーションになっているので、こうして実家にわざわざアピールするのは必須である。さらにはそのおかげでプレミアム入浴券が手に入ったのだから、さすがは仏教、因果応報と言うか、効果覿面である。

　帰宅して、夜はプレミアム入浴券をどこで使うかを思案した。おろち湯ったり館は雲南市なので使えない。ならば「ゆらり」がお気に入りだが、今日の一畑薬師が「ゆらり」のもう少し先くらいの場所で、２日連続そこまでの遠出をするのもさすがに億劫だ（ひとりだったら確実に帰りに立ち寄っていた）。うーむ、とせせこましく平和な思案に暮れた。

　明けて今日、午前中にひとりで、出雲市駅すぐの「らんぷの湯」へと繰り出す。プレミアム入浴券は、有効期限が３月末までと言いつつ、利用可能施設全体で利用者が１万人に達した時点でキャンペーン終了、そしてホームページを見たら現時点で6000人を突破ということだったので、うかうかしてたら無駄になってしまうと危機感を抱き、早々に使うことにしたのだった。「らんぷの湯」は、行きやすい場所にありながら、これまでいちども行ったことがなかった。駅前にあるので、あまり伸び伸びした作りの施設ではどうせないだろう、島根でわざわざそんな入浴施設に行かんでもいいだろう、と敬遠していた。でもそんな期待できない施設だからこそ、こういう券を利用でもしないといつまでも行かないだろうと考え、この選択となった。行った結果、印象はどうだったかと言うと、まあ想像通りだった。500円引きであれば文句を言う筋合いでもないな、という感じ。でもだからこそ、本当にいい券の利用法だったと思う。

　帰宅したら、ファルマンとピイガが作っていたチョコクッキーが、黒焦げになり、ピイガがキレていた。ファルマンは「別にこれでいいじゃん」と、適当に選り分け、僕の分を皿に、義父の分をタッパーに入れて、この件を終わらせようとしていたが、ピイガはどうしても納得がいかないらしく、午後になって改めて材料などを買いに出ることになった。そもそも、僕の分はまだいいが、義父に贈るのがタッパーというのはさすがにひどいのではないかと思う。タッパーに入った黒焦げのチョコクッキー。それで済まそうとする娘。人の心がないのだろうか。というわけで、100円ショップでギフトボックスや焼き型を、スーパーで板チョコやココアパウダーなどを買い、帰宅後に今度はガトーショコラを作っていた。こちらはなんとか形になり、やれやれとなった。ちなみに人の心がないと言えば、ポルガはこの間、見事なまでにノータッチである。それでいて、食べるほうにはしっかり参加した。直径12センチほどの型で作ったガトーショコラ、半分は僕で、半分は義父に行くわけだが、僕のそれは４等分され４人で食べたので、僕がもらったのはガトーショコラ３口分くらいのものだ。うん、まあ、そういうものだよな。別にいいんだけどさ。

　晩ごはんは、土曜日がチャーシューメンと餃子、日曜日がチキンステーキとポテトとブロッコリーのミートソースグラタン。どちらもおいしくできた。まあまあ暖かく、なにより天気が良かったため、いい気分で過せた週末だった。春は近い。

年月 おもひでぶぉろろぉぉん・２

　母が誕生日ということで、電話で祝意を述べた。つい忘れがちな親の年齢だが、母とピイガはちょうど60年（十干十二支で言うとふたりとも甲午となる）離れている、という便利な手掛かりによって、とても覚えやすくなった。そんなわけで母は69歳である。いいなあ、69歳。憧れの69歳。自分が69歳になったとき、69という数字を無邪気に喜べる69歳であればいいと思う。

　そして同時に、cozy rippleが19周年を迎える。このふたつの事柄が同日であるということに思いを馳せるたびに、20歳の俺は母の50歳の誕生日の日、家には帰らず、ファルマンのアパートに泊まり込んでホームページを作っていたんだなあ、ということを思う。だからなんだ、という話なのだけど。その頃は姉ももういなく、祖母もまだ横浜には来ておらず、ふたり暮しだったので、家にいたところで特になにもしなかったに違いないけれど。

　19周年で特別になにか企画があるわけではないが、先日からあちこちのブログで宣言している通り、１年後の20周年に向けて過去の日記の読み返し作業、その名も「おもひでぶぉろろぉぉん」を始めている。というわけで最近は21歳当時の自分の日記を読んでいて、面映ゆかったり、愛しかったり、憎らしかったり、いろいろと感情を揺さぶられている。

　その「おもひでぶぉろろぉぉん」だが、日記を読み返しての雑感をこうして綴ったり、世相も絡めた自分史を作成したりという、当座のプランはあるものの、最終的にどういうゴールを迎えるつもりなのかは、実はまだあまり定まっていない。ひとつ構想していることはあって、とりあえずはそれを念頭に入れつつ、粛々と作業をしていこうと考えている。

　そしてその読み返し作業をしていくにあたり、ちょっとでも心の琴線に触れた部分、すなわち当世の言葉で言うと「いいね」と感じた部分を、せっかくだから選り抜いて集積していくことにした。『おもひでぶぉろろぉぉん特設サイト　～フレーズで振り返る20年の歩み～』というのがその選り抜きの集積場の名前で、ここに本当にハードル低く、「いいね」ボタンを押すほどの感覚で、過去の記事からコピーした文節を置いてゆく。ここには当時の記事タイトルも、どのブログに書いたものなのかも、明記しない。ただ綴った文章を淡々と置いてゆく。タイトルは日付。カテゴリは記事公開時の僕の年齢。付す情報はそれのみ。まだ４ヶ月分ほどしかできていないが、溜まっていけば、なんかしらの効果は発生してくるのではないか。淡々とした流れが、やがて怒涛になるのではないかと期待している。

雪の日

　今年一番だという寒波に備え、水曜日の労働はお休みになった。さらには火曜日も、夕方になる前に終業となったので、なんだかとてもテンションが上がった。たまに吹雪に見舞われながら帰る途中、スーパーに立ち寄り、翌日に家から出ないで済むよう、うどんやパンなどを調達した。ちなみに子どもももちろん休校である。

　雪の勢いがどんどん増す、長い夜を過ごす。なぜ長いかと言えば、帰宅も早かったし、早寝をする必要もなかったからだ。出勤であったならば、道中のあれこれを想定し、どれほど早く家を出なければならなかったか。そんなことを思うにつけ、自分はこの夜をきちんと堪能しなければならないと思った。豚骨醤油ラーメンにビールという、偏愛する晩酌に、さらには冷凍の餃子まで付けた。そして満ち足りた気分で眠りに就いた。

　起きたら窓の外は銀世界だった。なんでえ拍子抜けじゃねえか、これは午後から招集が掛かったりしやしないか、などということは一切なく、きちんと、休業はいい判断だったね、と言える度合で積もっていた。子どもたちは学校から、普段学校にいる時間帯は極力外出をしないよう、というお達しを受けていて、しかし窓から眺める、10センチ以上きちんと積もった雪は、なんとも柔らかそうに光っていて、心が千々に乱れている様子だった。聞けばお達しは、自宅の庭程度なら出てもよい、という注釈付きだそうで、集合住宅なので庭はないが、敷地内の駐車場は庭の範疇と言ってもいいだろうと判断し、車に積もった雪を落とすついでに、連れて出てやる。日が出ていたので眩しかった。久々のまとまった雪に子どもたちはテンションを上げて、玉を転がして作っていた。駐車場のアスファルトに積もった雪はきれいで、土で茶色く濁ったりしない、真っ白な巨大な玉が作られた。もうだいぶ大きくなり、転がすのもひと苦労となったあたりで、「そろそろ頭のほうを作ったらどうだ」と声を掛けたら、「頭なんて作らないよ。これはただの玉だから」という、信じられない答えが返ってきた。そんなパターンがこの世にあるのか。結局直径80センチほどもある巨大な一個の雪玉が完成し、駐車場に置いていたら他の住民の迷惑になりそうなので、自分のところの棟の一角まで運んだ。本当にただの巨大な玉なのだった。

　そのあとは予定通りうどんを食べ、午後は縫製をして過した。前から試作したいと思っていたものを、いい機会だからと取り掛かり、作った。作ったものの、あまり期待していた良さを得ることはできず、これはあんまり作ってもしょうがない、ということを学べた試作、という感じだった。残念。

　それが契機となったか、あるいは結果と言うべきなのか、日暮れ当たりの時間帯から、やけに気持ちが落ち込んで参った。なんでこんなに気持ちが下がったのかと考え、今日の行動範囲が自宅から駐車場までだからではないか、と思った。狭すぎる。さらには日中、同室でファルマンが仕事をしていたため、窓にカーテンが掛けられており、外界の光をあまり浴びなかった。ファルマンにとってはそれらはふたつとも日常のことらしいが、僕にはやけに応えた。スーパーへ買い物くらい行けばよかったな、と夜になって後悔した。

　翌朝も雪は残っているため、いつもより早起きして出発時間を早めなければならない。そう思って、気分が優れなかったこともあり、早めに床に就く。そうしたらやはり眠りは浅く、嫌な夢をたくさん見た。インターフォンの音が鳴ったような気がして目が覚めて、時計を確認したら午前１時半だった。まさか実際に鳴ったわけではないだろうと思いつつ、さまざまな嫌な想像が頭をよぎった。午前中の、子どもたちが頭を作らなかった雪玉のことにも思いを馳せ、おそろしい気持ちになったりした。

　翌日の今日は、大きい道に出るまでは、凍結した道がおそろしかったが、無事に職場に就き、フラットな気分で働けた。日中は日が出て、気温も昨日よりはだいぶ高まったようで、退勤の夕方には、雪はもうだいぶなくなっていた。

ポルガ12歳と20年間

　過去の日記を読み返そうと思い、さかのぼっていったら、本当に最初のウェブ上の日記というものは、どうにもこうにも残っていないようだった。これからまだ精細に日記を読み返していくつもりなので、その中で不意に新事実が明らかになってくる可能性もあるが、どうも最初は「everydiary」というサービスで、「purope★papiroの日記」というタイトルで書いていたようだ。20歳の頃である。20歳。20歳って、そこまで遠くない、大人の、今の自分と地続きのもののように思っていたが、実はぜんぜんそんなことない。だって20歳当時から、もうぼちぼち20年が経つのだ。安室奈美恵のように、20歳で子どもを産んでいれば、その子どもがもう20歳なのだ。そのくらい、20歳と40歳は離れている。クレヨンしんちゃんの「モーレツ！オトナ帝国の逆襲」において、大人たちがみんな洗脳されて子ども返りしてしまうシーンで、不良の高校生グループである埼玉紅さそり隊の少女たちまでがそちら側に入っていて、でもそれは５歳児から見れば自然なことなのだろうと思ったりしたが、年齢って斯様に相対的なものだと思う。40歳からすれば、高校生はもちろん、20歳だってぜんぜん子どもだ。子どもだと思いつつ、ではいったい自分は20歳の頃からどこが成長し、どこが大人になったのだろう、とも思う。この人は急になにを言い出したのか、と思われるかもしれない。ポルガが本日、12歳になったのである。ひと回りで、春から中学生で、自分たちは今年40歳になる、などの種々の要素が、なんとなく節目めいた思いを誘発させるのかもしれない。当日がちょうど日曜日という恵まれた暦だったので、スムーズにお祝いすることができた。

　午前中に買い物に出て、昨日までの買い物で準備しきれなかったものを買い揃えた。その際、コンビニにも寄って、ポルガのリクエストの誕生日プレゼント、マリオカートのコース追加パスを買った。元からたくさんのコースがあるのに、さらに新しいコースを追加するのである。現代っ子の情報への貪欲さはとどまるところを知らない。思えば自分がいちばん、あのスーパーファミコンのマリオカートをやっていた時期が、ちょうどいまのポルガくらいの頃だった。

　昼にラーメンを食べ、子どもたちが追加パスで追加されたコースを嬉々としてプレイするのを尻目に、ひとりプールへと繰り出した。平日の退勤後に行かないこともないのだが、正月以来、陽の光を感じながら泳ぐ気持ちよさに目覚めてしまい、休みの日中に行きたがる傾向がある。今日も実によかった。

　帰宅後は本腰を入れて、誕生日祝いの準備をする。すなわち、ケーキ作りとたこ焼きの下ごしらえである。ケーキは、どんなものがいいか事前に本人に訊ねたところ、「こんなの」と図で示され、色とりどりの星が散りばめられたケーキをリクエストされたため、受けて立とうじゃないかと、食用色素とゼラチンを用意し、カラフルなゼリーを作製した。薄いパットに広げて固めたそれを、クッキーの星型で抜き（だいぶ難しかった）、それをケーキの上に載せ、残った部分はフォークでぐじゃぐじゃに剥がし、ケーキの周りに散りばめた。かくしてだいぶ再現度の高い、目下「銀河鉄道の夜」にハマっているポルガの希望に沿うケーキが出来上がった。

　夕方、大相撲１月場所の千秋楽がまだやっているような時間からたこ焼きを焼きはじめ、時間をかけてゆっくりと食べる。おいしかった。時間をかけて食べたら、殊のほか食べ過ぎて、一同お腹がいっぱいになってしまい、すぐケーキに取り掛かるのは無理だということになって、腹ごなしついでに、今度は４人でマリオカートをやった。20歳の僕と今の僕は、19も年が離れているけれど、ポルガとは８しか違わない。当時の自分は、こんなようなものだったのか、と思うと、信じられない思いがする。20歳からの日々には、さまざまなことがあった。プラスも、マイナスも、いろいろ待ち受けていた。日記に書いたこともあれば、書かなかったこともたくさんあるが、本人なので、読んでいく中で自然と思い出される部分も多くあるだろう。それをこれから時間をかけて本格的に読み返していくつもりだが、しかしあの20歳の、青年という言葉もまだ似合わないような自分の約20年後が、長女の12歳のお祝いの日に、家族４人でマリオカートができているのだから、この20年分の文章を読み返す作業には、安心感がある。

　しばしのゲームののち、ケーキを食べた。スポンジは、７号のものが欲しかったのだけど、あれはクリスマスの頃にしかなかなか店には並ばないもののようで（なのでピイガのときには手に入った）、さらには６号もなく、仕方なく５号と４号を買って、スリムな２段のケーキにした。スリムと言いつつ、２段なのでどうしたってかなりのボリュームである。それぞれ８分の１を切り分け、僕はなんとか食べたが、ファルマンは残していた（子どもたちはペロリ）。

　かくしてポルガが12歳。もともと変な子だったのが、近ごろは思春期も相俟って、いよいよ混沌として来ている。自己肯定感が、弱いとか強いとか、もはやそういう次元ではなく、超然としたレベルに達していて、他人としてこの子どもを眺めたら、一体どう育てたらこういう考え方の子になるんだろう、と疑問を抱くだろうと思う。どう育てるもなにもない。自己肯定感が超然レベルの子どもは、親の育て方の方針などには左右されないのだ。左右されるような性分なら、ここまで超然とはしない。古代生物と古代文明が好きで、「らんま1/2」が好きで、藤子・F・不二雄が好きで、好きな言葉は「パラレルワールド」。春からは中学生。周りに合わせてうまくやるタイプではないので、他力本願にならざるを得ないが、いい気性の子が周囲にいてくれればいいな、と思う。

焼肉の夜

　義父母が、１月に揃って誕生日を迎える孫ら、すなわちポルガとピイガを祝う名目で、焼肉に連れて行ってくれる。なぜ急に外食かと言えば、島根県の飲食店で使えるクーポン券の使用期限が１月末日までという事情があったようだ。どちらにせよありがたい話である。

　はじめファルマンから、「誕生日のお祝いで焼肉に連れてってくれるって」と伝えられた際、僕は本当にナチュラルに、「よかったじゃん。たくさんご馳走してもらいなね」と反応をしたのだけど、「違うよ、あんたも一緒にだよ」と言われ、「えっ……」となった。焼肉屋に、行くの？　俺が？　と、すんなりとは受け入れられなかった。焼肉屋という空間に身を置くことに、どうも抵抗感があるのだった。そもそも肉肉とした肉がそこまで好きではない（脂の多い肉を食べるとお腹を壊しがち）というのと、あとなにより、「肉ー！」とか、「焼肉ー！」みたいな感じでテンションを上げる輩が嫌いなので、そういう人々が集う場所にあまり身を置きたくないのだった。

　そんなわけでファルマンに、できれば俺は除外してくれればいいと思うし、あるいは焼き肉屋以外のお店という選択肢はないだろうか、みたいなことを提案する。したところ、ものすごく面倒くさそうな顔をされた。それはそうだと思う。親と夫に挟まれ、面倒な立場だ。本当に申し訳ないと思う。それでファルマンが親と少しやり取りした結果、前者の要望は却下されたが、お店に関してはなんならそっちで選んでくれても構わない、みたいなことを言われる。それでクーポン券が使用できる店一覧のページを眺めたのだが、どうもしっくり来ない。結局のところ、僕は外食があまり好きではないのだと思った。奢ってもらえるなら、スシローか、かつやの、テイクアウトがいい。いや、かつやなんてもう何年も食べてない。もう重くて食べられないかもしれない。ほら、こんな奴を会食に招待するなよ。しようとするから話が面倒になる。僕は辞退しようとしたのだ。その日はひとり家でラ王のとんこつ醤油ラーメンとビールでいい。それがなによりいい。それが許されなかったからこんなことになった。

　それで結局、焼き肉屋になった。とてもとても久しぶりの焼き肉屋だった。練馬でファルマンとふたりで牛角に行って以来じゃないか、すなわち前の卯年以来くらいなんじゃないかと思ったが、よく考えたら第一次島根移住の際、やはり義両親に連れられて、１歳か２歳かというポルガと５人で、焼き肉屋に行ったことがあった（日記を探したが記録していないようだった）。ぜんぜん覚えていない。なにしろそれだって10年だ。それにしても義両親はよく焼肉屋に行くことだ。昨秋、三女の誕生日祝いでも行っていた。あの世代の陽キャって本当によく焼き肉屋に行く。次女の夫の親もよく行くそうだ。モーレツだとしみじみと思う。

　それで久々の焼き肉屋はどうだったかと言うと、やっぱりまあ、良さがよく分からないものだな、という感想を抱いた。皿にちまちまと乗ってやってくる肉片を、ちまちまと焼き、その焼き加減も、いいのだか悪いのだかさっぱり分からず、火は熱く、うるさく、焼いた肉を味の濃いたれにつけて口に入れ、白米を食べるのは、それはもちろん美味しいのだけど、でもその美味しさは、わざわざこんなことをしなくても容易に手に入るものだろう、という気がした。どうにもこうにも、向いていないのだと思った。

　祝われる対象である子どもたちは、ポルガが幼少期のそれ以来、ピイガに至っては初めての焼き肉屋で、終始きょとんとしていた。肉を焼き、白米を食べ、そして味のまぶされたキャベツを食んでいた。キャベツをやけに食んでいたのがおもしろかった。なんかよく分からない外食体験となったことだろう。

　義両親は相変わらずだった。義父は「最初はタン塩」という、ルールなのかマナーなのかさっぱり分からないそれを遵守しようとし、義理の息子はそういう儀式めいたことを頑なに受け入れず、義母はそんな義理の息子にあきれた様子を見せながら、タン塩を思いきりたれにつけて義父に窘められていた。いつも通りだった。

　そんな焼き肉の夜だった。

2023年が始まる

　新年を迎える。2023。あけましておめでとう。

　大みそかから今日までは、振り返れば特になにを成したということもなく、なかなかに正月らしく、だらだらと過した。

　元日は午前中に、近所の神社へ初詣に繰り出した。そこまで大仰ではないが、おみくじなんかも普通にある、いい規模の神社。ここで引いた去年のおみくじは大吉で、かなりいい内容だった。今年はそれが中吉で、内容もあまりピンと来なかった。でもなんというか、個人的に、去年に較べて今年は、神頼み的な気持ちが薄いように思うので、この印象の違いは、要するにこちらの受け止め方だろうとも思った。調子のいい話と言えば調子のいい話だが、とは言え神的なものって、そもそも機能的に、すがりたいときにだけすがればいいんだと思う。今年はそれがそこまで必要ない心持ちだというのなら、それに越したことはない。

　午後は、実家で親戚の集い（と言っても両親と三姉妹とその家族である）が催され、鮨などのはなやかな食事を愉しんだ。年末年始はオートメーション作業だと以前書いたが、この手の集いにまさにその思いを強くする。長女の夫としての立ち回りが、長年の勤続によってどんどん熟達してきたように思う。

　２日は、午後から妻子らはまた実家に行くというので、僕はひとり、家で好きにした。この午後からおろち湯ったり館は開いていて、少しの逡巡はあったものの、やはり行かなかった。でも時間の過し方としてあまり有意義にできなかったので、結果的には行けばよかった。晩ごはんは、まだ昨晩の海産系の豪華食事が体に残っている感じがあり、簡素なものがいいと思い、豚汁とおにぎりとだし巻き卵にした。これがとてもよかった。

　３日は、会員であるプールが今年の営業を始めたので、午前中から泳ぎに行ってしまう。先週の火曜日に行っているので、実は１週間ぶりでしかない。でもすごく久しぶりのような気がした。いつもは退勤後なので、もうここ数ヶ月、泳ぐとき窓の外はすっかり暗くなっていたのだけど、新年ということもあろうが、明るい陽の光の中の水泳は気分が良かった。今年もたくさん泳ごうと思う。

　夕方から夜にかけては、今年最初の記事、「nw」にアップした「クラショー」を作製していた。これがものすごく愉しかった。ショーツを作るのも愉しかったし、記事を書くのも愉しかった。僕の両輪である裁縫とブログが、高純度でマッチしたな、と思った。新年一発目にして、これが到達点かもしれない。そのくらい愉しかった。

　明けて今日は、連休最終日にしてピイガの誕生日である。今日から仕事の職場と、今日まで休みの職場が、世の中では大きく二派となっていて、それは誰しも４日まで休みのほうがいいだろうが、僕の場合はただ休みが多いほうがいいというだけでなく、実利的な理由から、３日までと４日までではぜんぜん対応が変わってくる。しかしそれであっても、１月４日生まれというのはやはりバタバタするのだった。

　今日の午前中は、出雲大社に参拝した。やっぱり地元民として１年の早い段階に出雲大社には参っておきたい。かと言って大渋滞だろう３が日に行くのは避けたい。というわけでの、観光客はもうあらかた帰ったであろう４日である。期待した通り、そこまでの混雑ではなかった。正月で特別に開く本殿も含め、ひと巡りする。初詣は先によそで済ませたが、とは言え出雲大社はやはり特別な気もして、すっきりした気持ちになった。

　午後はピイガの誕生日祝いの準備。ごはんのリクエストは、「餃子の皮のたらこのピザ」とのことで、実に安上がりだが、それではメインにならない。それ以外はお任せということだったので、ちらしずしを作った。お祝いらしい、いい献立になったと思う。食事のあとはケーキ。クリスマスがお店のブッシュドノエルだったので、誕生日はいつもの、出来合いのスポンジを買ってきてデコレーションしたショートケーキである。７号の、大サイズで作る。オーソドックスなショートケーキは、やはり問答無用においしかった。なにしろ久しぶりだ。クリスマスに食べていたら、こうは愉しめなかったろう。かつては実際にそれをしていた。クリスマスは豪勢に、２段にしたこともある。そして１月にはすっかり食傷気味になっている。数年それを繰り返して、このたびようやく学習した。誕生日プレゼントは、年が明けてからネットで注文をしたので、当然まだ届かない。届いて、届いたものを実際に使ったら、また記そうと思う。

　かくしてピイガが９歳となる。８歳が９歳になったというのは、正直言って感慨を抱きづらい数字なのだが、この数日、従妹の０歳児と触れ合ったので、そこからの成長ということを思うと、ずいぶん育ったものだな、と感じる。ポルガ（ちなみに年女）が絶賛反抗期中で、もとから接しづらいキャラだったのが、もはやコミュニケーション面において壊滅状態になっている中、人懐っこく明るいピイガの存在は、わが家の貴重な救いとなっている。相変わらず騒音めいたやかましさはあるものの、しかし無上に愛しい。これからも健やかに育ってほしい。

　そうして年末年始の連休も終わろうとしている。後半（年始）ややダレたが、それでもほどほどに堪能できたのではないかと思う。74点くらいの出来。明日からは労働。年末年始の休みが待つ12月に対し、１月２月の、明確な心浮き立つ予定のない山陰の冬は、過酷である。せいぜい気丈に生きようと思う。

2022年総括

　おろち湯ったり館へは行かなかった。去年の当該の日記を読み返したら、僕はプールで泳いだことに主に感動していて、サウナはけっこう混んでいて微妙だったということを書いていて、そうか去年の俺は冬期間のプールというものに飢えていて、だから刺さったのだなと判ったため、行くのは止すことにしたのだった。というわけでこうして最後の記事を書いている。

　そんなわけで、今年のプールの最後は今週の火曜日、27日ということになった。寒くてさすがに行く気が起きないと嘆いていたプールだったが、集計してみれば今月も７回行っていて、実は他の月とあまり遜色がない。ちなみに６月からの７ヶ月間の合計は59回で、なかなかに通ったことだと思う。これはもう堂々と、運動習慣や趣味として挙げていいレベルだろう。

　寒くなってからはさっぱりだ、という思いを抱いていた事柄はもうひとつあって、それはプールに行った日と同じく記録している射精の回数なのだが、しかしこちらもまた、集計してみれば実はそんなこともなく、驚いている。夏は内外で半裸のような格好で生活を送り、ちんこがすごく身近な存在に思え、言葉がなくても、あえて伝えようとしなくても、深い部分で感応し合っているという、僕とちんこはまるで三苫と田中のような関係性にあったが、それが寒さのせいで厚着をするようになったことで、少し離れてしまったように感じていた。ところが記録によると、11月12月の射精回数はと言えば合計……回にもなるのに対し、ちんことの蜜月のように感じていた８月９月の合計の射精回数はわずか……回で、まったく意外な結果なのだった。どうやら、ちんことの親密度と射精回数というのは、比例関係にあるわけではないようだ。これは貴重な経験則である。そんなわけで、この記録の習慣は始めてよかった（始めるのが遅くて悔しいくらいだ）。来年ももちろん引き続き行なっていく所存である。

　あとプールにもちんこにも通じる話なのだが、今年と言えばなんといってもショーツ作りに勤しんだ年だった。2022年はショーツ元年と言ってもいい。どれくらい作ったろうかと、普段はそこまで整然と管理できていないショーツ群を、整理してみた。溢れるたびにセリアで買い足すケースに、１列５枚、２列の10枚が入る。それがこうなる。

　洗濯中のものや、たったいま自分が穿いている分や、どこか別の引き出しに迷い込んでしまっているものもあるが、ケース13個、すなわち130枚は、少なくともある。なんかびっくりする。折り鶴や、ヒット君人形や、布マスクのときもそうだったけど、僕はどうも、いちどハマって作り始めたら、やけに数を作ることだ。これはもう習性だな。

　10月から、ジョニファー・ロビンに穿かせた画像とともに作ったものを１枚ずつ紹介していくインスタグラムを始め、これからの今年の残り約90日間で毎日更新することも可能、弾は十分にある、ということを書いた。弾は斯様に十分にあり、なおも増え続けているのだが、インスタグラムの更新のほうが滞り気味になってしまっている。大晦日にして、現状まだ53枚目までしか紹介していない。これは来年以降また励んでいこうと思う。

　あと画像の右下にあるのは水着である。ショーツ作りが趣味で、水泳が趣味なので、当然の帰結として、じゃあ水着も作ろうかという思考になる。ちなみに水着はさすがにボックス型である。こちらは現時点で17枚。そんなにあってどうするんだよ。

　ブログ投稿のほうは少しだけ湿りがちで、毎月２桁投稿という目標は、３月以外はクリアしたのだが、それにしたってブログが十分に書けない、書く時間がないよ、と思っていたのだが、こうして１年間の自分の行ないを振り返ってみれば、プールに60回行って、ショーツを130枚、水着を17枚作っていたら、それはまあブログを書く時間は削られるよな、と納得した。なんか仕事とか家事とかで時間を奪われすぎているような気がしていた。誤解だ。

　そんなこんなで今年が終わる。まあここまで述べてきたように、なかなか精力的な１年だったのではないかと思う。個人的に、そこまで哀しい出来事はなかった。なによりである。嬉しい出来事はなにがあっただろうと振り返ったとき、やはりいちばんに思い出されるのは、プールの男子更衣室で小学生ふたり組に、ちんこの大きさを驚嘆されたことだ。あれは本当に嬉しかった。日々のふとした瞬間に思い出すたびに、濃厚な幸福感が全身を包み込むというくらい嬉しい思い出で、結果的に、今年いちばん嬉しかった出来事となった。あの出来事があったから、2022年はいい年だったと自信を持って言える。来年もいい年になるといい。いい年になるかどうかは、本人の日々の心掛けとちんこ次第だろう。

　よいお年を。

2022年の瀬の瀬の瀬

　昨日から休みに入っている。１月４日までなので、ちょうど１週間ということになる。１週間か、まあそんなもんか、と平然と受け止めている自分がいて、その一方で、社会人になって何度かあった、サービス業だったためにＧＷにもお盆にも年末年始にもろくな連休がなかった怨みではらわたが煮えくり返っている自分もまた、まだ自分の中にはちゃんといる（なるほど怨みというものは人間の感情の中で最も風化しづらいものなのかもしれない）ので、１週間という休みをそう受け止めた自分に対し、強い怒りを覚える部分もある。精神が分裂し、当時の僕が実体化したら、その僕は今の僕の頬を力の限りにぶっ叩くと思う。叩かれた頬の痛みも、叩いた手の痛みも、どちらも僕の痛みだ。１週間の休みは当たり前のものではぜんぜんない。そのことをゆめゆめ忘れず、これからも生きていこうと思う。これが人生経験を積んだことによる含蓄というものか。

　連休初日の昨日は、午前中はひとりで買い出しに出た。残り３日間の献立をシミュレーションし、必要なものを買い込んだ。去年はこの買い出しの際、もう少し食費の財布に余裕があって、「買おうかどうか迷ったものは買う」のスタンスで、カート山盛りに食材を購った覚えがあるが、今年はそこまでの気兼ねのない買い出しはできなかった。物価は１年前に較べて本当に高まった。それでもなんとか算段をつけ、正月の餅も含め、買い揃えた。物価高は本当に嫌になるが、それでも一応は暮しは成り立っているのだから、よしとするべきだろう。

　午後は、同じく今日から旦那が休みに入った兵庫の次女一家が、朝に向こうを出発し、昼過ぎにこちらに到着したというので、子どもを連れて顔を出した。夏以来の再会。４月末日生まれの姪２は、生後８ヶ月となり、夏は寝そべっているだけのものだったのが、たどたどしく、すぐにバランスを崩しがちだったが、座ることができるようになっていた。よいなあ。８ヶ月の赤ん坊、細い目でずっと見ていられる。あとピイガより８ヶ月ほどあとに生まれ、学年がひとつ違う姪１は、コミュニケーション能力が低いのは相変わらずだったが、ピイガより少しだけ背が高くなっていた。抜かされたかー。これはもう、たぶん生涯そうだろうな。向こうの父親の身長は、訊ねたことはないが、まあ170は余裕でありそうだ。

　晩ごはんはベーコンときのことほうれん草のパスタと、グリルチキン。ミートソースとかカルボナーラではない、油で炒めた感じのパスタが食べたい気分だった。ビールが進んだ。食費のやりくりのつましさを語った舌の根も乾かぬうちに言うのも何だが、クリスマスからこっち、買い物のたびにアルコール類をせっせと仕入れ、年末年始の連休にアルコールが足りなくて困るということがないよう対策しているのだった。なにぶん年末年始のアルコールというのはね、１年でいちばん許されるアルコールですからね。後悔のないよう存分に摂取するべきだと思いますよ。ええ。夜もテレビを眺めながら、こちらは今日ようやく年内の仕事が納まったファルマンと、のんびりたっぷり飲んだ。12月は健康診断に備えて酒を控えたため、こうした晩酌もほとんど催さなかったのだが、そうするとやっぱりどうも日々が味気ないように思え、下戸の人はそれはそれで100％の有意義な人生であろうが、なにぶんほら、酒飲みというのはアルコールで脳が委縮しているがゆえに、もうアルコールなしでは十全に味わえないようになってしまっているので、満たされないものを感じていた。その意趣返しと、年末年始の発散が相俟って、もうどうしたって酒は必要不可欠なのだった。

　明けて今日は、かねてより年末年始の連休にでも行ければいいね、と話していた、アイススケートに繰り出す。ゴビウスやグリーンパークのすぐそば、すなわち宍道湖のほとりにある、湖遊館というスケートリンクの施設である。去年から行こうという話は出ていたのだが、なんだかんだで機を逃し、このたびもだいぶ、行きたいとは思ってたけどいざ実際に行くとなったら途端に億劫だぜ状態に陥ったのだが、それでもなんとか気力を奮い立たせて行った。アイススケートは、2015年年末の帰省（岡山在住時代のこの年は、なんと年末に横浜、年始に島根というダブル帰省を行なった年である）の際のこどもの国以来、７年ぶり。７年ぶりなので、子どもたちにとっては実質初体験のようなものだ。ままならない未体験の行為に対するアプローチが、それぞれキャラクターが立っていておもしろかった。靴を履いて誰よりも先にリンクに足を踏み入れたのはピイガで、その場で見事に転倒した。世の中、テレビで観るアイススケートは、フィギュアにせよスピード競技にせよ、とてもうまく滑れる人ばかりが映し出されるので、滑るのが難しいというイメージがピイガの中にまるでなかったらしかった。そして最初の派手な転倒によって自らの誤解を悟る、ということもなく、ピイガはいつまでも自信満々に進み続け、そして転び続けた。自信がすごすぎて、現実でぜんぜんうまく滑れていないことなど、ピイガの中では些末事のようだった。すごい現象だな。一方でポルガは慎重派で、壁の手すりに掴まりながら、そろりそろりと足を進めていた。やがてだんだんとコツが分かってきたのか、壁から手を離す場面も増えたのだが、しかしそのコツというのはあくまでポルガの中のコツであって、その滑り方は、右足は固定したまま左足だけを動かすという異様なもので、前傾することなくすらりと伸ばされた上半身は終始不動で、トレーニング器具のスカイウォークのようだった。自分以外の人間のやっている様を完全に見ずに、独力で独自の方法を編み出し飄飄としている感じが、実にポルガらしいと思った。斯様にタイプは違うが、しかしふたりに共通しているのは、絶対に自分が正しいと確信していることだ。こいつらの自己肯定感の鋼っぷりは、一体どうしたことなのかと、今日のアイススケートに取り組むさまを見て、改めて不思議に思った。ファルマンと僕は、７年前と同じく、そこそこ滑れた。アイススケートは、いちど滑れるようになると、ずっと滑れるのだな。しかし明日はふたりとも筋肉痛だろう。ヒラメ筋のあたりが特にやばい気がする。

　晩ごはんは唐揚げをメインに、フライド長芋、マカロニサラダ、白菜のクリーム煮という献立。マカロニサラダは明日の大みそかにもダラダラ食べられるよう、たっぷりと作った。スポーツレジャーをした日の、揚げ物とビールが、陶酔するほどおいしかった。それにしてもクリスマスあたりから脂質がとんでもないことになっている気がする。そこへさらに、正月になれば餅が加わってくる。いやはや年末年始はかくもおそろしい。

　今年の日記はこれが最後だろうか。明日も書けたら書くが、最後になる可能性も十分ある。日中、妻子はまた実家に行くというので、ひとりで作業をしたり筋トレをしたり日記を書いたりしたい気もする一方、１年前と同じくおろち湯ったり館に繰り出しちゃう？　という誘惑もあったりする。まあいいようにしよう。せいぜい愉しく有意義に過しますよ。明日も、来年以降も。

クリスマス 2022

　今年のクリスマスは、24日が土曜、25日が日曜日ということで、動きやすかった。いろんな業態の人がいるので一概には言えないが、それでも人類全体の幸福の総量は、そうじゃない年に較べ、高いのではないかと思う。もっとも金曜日あたりから襲い掛かってきたクリスマス寒波によって、北陸や東北ほどではないにせよ、山陰の交通網もかなりの影響を受け、岡山に行こうとしていた義両親も、広島に行こうとしていた義妹も、それぞれあえなく計画を取り止めていた。山陰の冬は本当に、空は荒れるし、中国山地越えは過酷だしで、とてもカジュアルに閉ざされることだと改めて痛感した。

　われわれ一家は、もちろんはじめからそんな大掛かりな予定などは組んでおらず、実家が予定では無人になるはずだったので、犬の世話を依頼されていたのだが、それも上記の理由により免除となったため、割合と平穏に過すことができた。唯一ポルガが、24日は例の科学クラブみたいな教室に午前も午後も行くということで、その送り迎えをし、午前と午後の間には家族で回転すし屋に行ったり、そのついでにもろもろの買い出しをしたりした。

　夕餉のメニューは、ミートソースグラタン、フライドチキン、スモークサーモン、テリーヌ、コーンスープ。そしてビール。なかなかに脂質たっぷりのメニューで、さらにこのあと、今年は珍しくケーキ屋で予約し購った、ブッシュドノエルを食べた。返す返すも、健康診断がクリスマスの前でよかったと思う。気兼ねなくおいしく食べ、飲み、しあわせな聖夜だった。

　ここで娘たちの描いたクリスマスポスターを載せておく。

　まずピイガ。

　

　平和である。「クリスマスになった！　やったー！」というコピーの、素直さがいい。結局うれしいときは「やったー！」に勝るものはないな、と心が洗われるようだ。

　続いてポルガ。

　　

　ここでアップしている画像としては、２枚をほぼ同サイズにしているが、実際はピイガのそれがA４であるのに対し、ポルガはA４を４枚貼り合わせているので、A２判ということになる。単純にでかいし、そして見ての通りの描き込み量なので、なかなかに圧倒される。しかも少年少女たちは吹き出しでなにを言っているのかと言えば、「ドッペルゲンガー」であったり、「パラレルワールド」であったり、「月夜でないよ、銀河だから光るんだよ」であったり、「りんぴょうとうしゃかいちんれつざいぜん」であったりと、めいめいにわけの分からないことを言っているので、眺めているとだんだん頭がぐわんぐわんしてくる。要するにこれは、ポルガの頭の中そのものなのだな、と思った。

　それから夜が更け、自分たちが寝る直前、子どもたちが完全に寝ているのを確かめ、フォッフォッフォする。このブログの読者で、もしかしたらまだ真実を知らない人がいるかもしれないので濁すが、忍び足で部屋に入り、つつがなく例の行為をした。

　翌朝、ピイガが満面の笑みでわれわれの寝室にやってきて、「トランポリンがあった！」と報告してくる。今年のピイガのサンタさんからのクリスマスプレゼントは、トランポリンなのだった。見に行くと、ベッドの脇、部屋の中央に、ドドンと円形のトランポリンが鎮座していた。「わあ、すごいすごい！」とリアクションをしたが、実はそれを置いたのは６時間前の僕なんですよね。実はサンタって本当はいなくて、親がやってますからね。それからポルガも部屋から出てきて、「全集じゃなかった……」と少し口を尖らせながら言った。ポルガは「藤子・F・不二雄大全集」を所望していたが、届いたのはてんとう虫コミックス版の「ドラえもん」全45巻（＋０巻）だったので、少し肩透かしを喰らったらしい。阿呆か、と思う。大全集は119巻あり、総額は22万円くらいになる。値段も置き場所も現実的じゃないし、なにより声を大にして言いたいが、全部がおもしろいわけじゃない。それよりてんとう虫コミックス版のドラえもん全巻のほうが、読みやすいし、いいと思う。あと金額的なことを言わせてもらえば、これだってだいぶするんだからな。期待していたものと違って最初は不満げだったポルガだったが、しばらくすると気を取り直し、怒涛の勢いで読み始めていた。そしてピイガはひたすらトランポリンで跳ねていた。そんなクリスマスの朝だった。

　日中は、トランポリンの衝撃を吸収するためのマットや、ドラえもんを収納するための本棚を買いに出た。サンタは、品物を届けるだけ届けて、そういったアフターケアに関しては無頓着なのだった。おかげで親は思わぬ出費を強いられた。さらに言えば、繰り返しになるがサンタって実はいなく、トランポリンもドラえもん全巻もわれわれが購っているので、なんかもうただひたすらの出費である。子どもはずるいな。

　それにしてもポルガあたり、そろそろサンタの正体について真相にたどり着いてもぜんぜんいい頃だと思うのに、一向にその気配がない。ピイガと一緒に、「トランポリンなんて大きいもの、どうやってソリに載せてたんだろう？」などと語り合っている。本当だろうか。初潮が来たり、国の歴史や公民について学んだりする一方で、サンタの存在を無垢に信じるなどということが、果たしてあるものだろうか。しかしポルガの性格上、サンタが本当はいない（親がやってる）と確信したら、ピイガへの配慮など一切なく、そのことを普通に口に出すに違いないと思うので、じゃあやっぱり信じてるのかなあ、とも思う。まあ大人だって、それぞれのバイアスで世界を見ているわけだから、子どもだけが歪ということでもないわけだけども。

　かくしてクリスマスも終わり、子どもたちは今週末で２学期が修了していて、僕もあと数日で仕事納めとなる。あとはもうオートメーションのように、「年末年始」がやってくる。ちなみに今年のようにクリスマスが土日だと、大みそかと元日もまた土日になる、ということを知った。なぜかこれまであまり意識したことがなかった。クリスマスイブと大みそかは、いつだってちょうど１週間離れているのだ。だからどうした、と言われると困るけれど。